Urodzona w 1961 roku w Edynburgu. Poetka, prozaiczka i dramaturg. Debiutowała tomem The Adoption Papers (1991), który wyróżniono m.in. nagrodą Szkockiej Rady Kultury, nagrodą Saltire dla najlepszej książki roku i wreszcie prestiżową Forward Prize. Następnie opublikowała tomy: Other Lovers (1993, Nagroda Somerseta Maughama), Off Colour (1998), Life Mask (2005); powieść Trumpet (1998, wyróżnienie Guardian Fiction Prize i Lambda Literary Awards); dwa zbiory opowiadań i autobiograficzną opowieść Red Dust Road (2011). Osobną kartę w jej dorobku stanowi bogata, wysoko ceniona twórczość dla dzieci i młodzieży. Za zasługi dla literatury Kay odznaczona została Krzyżem Imperium Brytyjskiego.